Tuto sérii rozhodl šestý zápas, ve kterém před více než pěti tisícovkami diváků hradecký gólman Koutský vychytal čisté konto a po výsledcích 3:5, 4:2, 4:3, 3:2 po prodl., 2:4 a 3:0 bylo rozhodnuto o tom, že se Lvům v semifinále postaví do cesty právě celek Hradce Králové.

„Postup hokejistů Hradce Králové přes Vrchlabí potvrzuje, že soutěž je hodně vyrovnaná a play off nevyzpytetelné. Vrchlabí podávalo celou sezonu kvalitní výkony, ale i Hradec potvrdil, že bude těžkým protivníkem. Má ve svém kádru zkušené útočníky, Vrchlabí hrálo defenzivněji a sázelo více na kolektivní pojetí,“ vrací se k sérii, která určila soupeře pro jeho svěřence, ústecký trenér Miloslav Hořava.

Před souboji v play off na sebe oba soupeři narazili dvakrát v základní části a na východě Čech vyhráli Lvi 4:2. Do vedení se sice dostali domácí, ale pak hokejisté ze severu Čech stav čtyřmi trefami otočili, když dvakrát skóroval Čaloun a jednou Pazourek a Mikulík. V odvetě na ústeckém ledě vedli Lvi po trefách Špirka, Čalouna a Pazourka již 3:0, ale pak jejich soupeř dokázal zvednout hlavu a nakonec těsně zvítězil 4:3!

„Krátkou pauzu po skončení série s Benátkami jsme využili k nacvičování a hlavně vylepšení herních situací, taková ta pravidelná klasika,“ tvrdí Hořava a dodává:

„Pokud jde o zdravotní stav týmu, drobné problémy mají Zeman, Hanzl a Šaffer, ale do týdne by měli být v pořádku, navíc kádr máme široký. Věřím, že nás opět v hojném počtu podpoří výborní fanoušci, kteří dokáží vytvořit vynikající atmosféru a moc hráčům pomáhají. Co trénuji v Ústí jsem ještě nezažil vyprodaný stadion, nyní už se hraje semifinále play off, tak uvidíme, kolik diváků přijde.“

Série začíná ve čtvrtek a pátek od 18 hodin na ústeckém ledě, 2. a 3. března se oba týmy utkají na východě Čech. Další termíny jsou 6. 3. v Ústí, 8. 3. v Hradci Králové a 10. 3. v Ústí. Vítěz se ve finále střetne s úspěšnějším ze souboje brněnské Komety a Chomutova.