„Z těch čtyř silných týmů mohl být v čele tabulky kdokoliv. Druhý místo je hezký, ale u toho to nekončí,“ řekl výstižně po posledním vítězném utkání s Mostem bek Jan Klobouček.

Z jeho slov je patrné, že Ústečtí Lvi nechtějí „jen“ stříbrnou pozici. Zálusk mají na metu nejvyšší. „Vyhrávat baví každýho, to je jasný. Oproti loňsku je v týmu větší pohoda. Když budeme hrát jak máme a budeme držet pohromadě, tak máme šanci,“ ukončí předčasně větu obránce David Pojkar.

Ano, o postupu tady nikoho mluvit neuslyšíte. Naopak. I trenéři týmu se snaží krotit euforii. „Osobně si myslím, že největšími favority jsou Kometa a Chomutov. Štikou soutěže je Vrchlabí. Všichni jsou nesmírně kvalitní a my máme co zlepšovat. Pořád to z naší strany není ono,“ říká asistent trenéra Jan Votruba a dodává vysvětlení: „Nemůžeme být spokojení. I když mužstva přehráváme a máme několik gólových příležitostí v každém zápase, tak se až do konce trápíme a nejsme schopní ty šance proměňovat. V tom je naše největší slabina,“ má jasno Votruba.

Přesto ústečtí hráči vyhráli ze třiceti zápasů čtyřiadvacet. Teď před nimi stojí další výzva. Systém sudá – lichá, ve kterém odehrají posledních šestnáct zápasů před vrcholem sezony (jen s osmi týmy na lichých příčkách v aktuální tabulce, dvoukolově doma a venku – pozn. aut.).

„Ten systém je špatný. Je škoda, abychom nehráli například s Chomutovem. Je to lokální derby a přišli by na něj diváci. Myslím si, že by se to mělo hrát jiným systémem, tak aby hrál každý s každým,“ míní Votruba, který chce společně s Hořavou připravit hráče na play off. Jejich tým ale momentálně kosí zranění opor. Nehrají tahouni Čaloun, Salfický ani Mikulík.

„Honza Čaloun má zlomené žebro, a myslím si, že během týdne by se mohl zapojit do přípravy. Dušan Salfický měl zánět kotníku, ale do přípravy už se zapojil. Milan Mikulík má vykloubený palec a do týdne by mohl být zpátky,“ odhaduje dobu léčby asistent kouče Lvů.

Někteří hráči Ústí navíc zůstávají na hostováních v jiných týmech, takže tým zdaleka není v kompletním složení. „Chceme aby nám hráli všichni hráči, proto je půjčujeme do extraligových mužstev, nebo do týmů z první ligy. Postupem času začneme ty hráče stahovat zpátky a v lednu bychom je chtěli mít pohromadě, abychom hráli s mužstvem, které půjde do play off,“ vysvětluje strategii týmu Votruba.

A s jakými cíli vstoupí Severočeši do nadstavbové části? „Máme nesmírně kvalitní tým s extraligovými zkušenostmi, ale pořád to není ono. Musíme se zlepšovat, abychom byli dobře připraveni na play off,“ prozrazuje plány Votruba a bek Pojkar uzavírá: „Na play off se už všichni těšíme, vždyť je to vrchol sezony.“