Generálka sice vítězná nebyla, žádný propadák to ale taky nebyl. Basketbalisté Ústí sehráli rovnocenný part s medailovým adeptem z Děčína, a i když padli 79:83, zanechali dobrý dojem. Do první bitvy NBL v pondělí doma s mistrovským Nymburkem  mohou jít ústecké Pandy se vztyčenými hlavami.

„Jsme plní očekávání, ale já to vidím pozitivně. Cílem je play off," vyhlásil nový generální manažer Slunety Tomáš Hrubý, ještě loni kapitán týmu.

Přestavbu jste vzali od základu – přišel nový kouč Stavěl, zkušený Šteffel, čtyři Američani…
Je pravda, že jsme to zgruntu přestavěli. Přišly mraky hráčů, je to kompletně nový tým. Musím říct, že sám jsem zvědavý, jestli to je dobře.

Tým je hodně různorodý. Co by mělo být jeho největší devízou?
Samozřejmě se chceme odrazit od dobrých výkonů, ale důležité je to, že šatna šlape. Teamspirit  je dobrý, teď už jen abychom potvrzovali výkony. Tým je mladý a běhavý, chceme hrát lítavej basketbal. Přišel americký rozehrávač Mitchell, který převzal roli lídra a stoprocentně zastoupí hvězdu McFaddena. Tenhle klíčový post se nám povedl.

V Ústí se na chvíli ukázal americký střelec London, ale rychle odletěl zpátky do USA. Proč?
Musel se vrátit, protože nastaly problémy s jeho dítětem. Ale náhrada už je na cestě, přiletí v úterý.  Je to bílý Američan, střelec Austin Emerson, který se zná se Steffeckem, který ho doporučil.

V kádru máte hned čtyři nové Američany, není to hodně?
V dnešní době není kde brát. Čeští hráči jsou drazí, to řeknu na rovinu. V budoucnu bychom se chtěli opřít o české hráče, ale není to jednoduché.

Ne každý Američan je pro tým prospěšný. Nebojíte se, že jste sáhli vedle? Nebyli byste první…
Zatím zapadli dobře. Podávají dobré výkony a na nikoho nemůžu říct špatné slovo, ale všechno ukáže až čas.

Jaké má klub ambice?
Určitě postup do play off.

Do play off jste chtěli i v loňské sezoně a nakonec jste byli rádi, že jste nesestoupili…
Hraje se čtyřkolově a sezona bude opravdu strašně dlouhá. Může se stát cokoliv, ale naší prioritou je play off.

Díky předkolu se dalo dostat do vyřazovacích bojů ještě i desátého místa, letos ale postoupí do play off jen osm nejlepších…
Bude to těžší, ale zase je víc zápasů. Musíme pod sebe dostat týmy jako Jindřichův Hradec, Brno nebo Svitavy. Troufám si říct, že play off není nereálné. Určitě uděláme všechno pro to, aby to vyšlo.

Máte připravené kecky pro případ, že by Ústí bylo v úzkých?
Mám (smích). Je to těžký, ruce mě svrbí, ale tahle práce mě  naplňuje. Dávám do toho 150 procent a doufám, že za mnou budou vidět výsledky. Může nastat situace, kdy nás bude málo a budu muset být dospaný na soupisku, ale byl bych rád, kdyby se to nestalo.