V novém působišti si už připsal první zářez. Zvučná posila Ústečanů pro boje v play-off hned pomohla týmu k postupu do Final 8 Českého poháru. „Vynikající servis, dobrý blok. Potvrdil pověst tvrdého útočníka,“ chválil posilu šéf SKV Miroslav Přikryl. Severočeši se Šmídlem v sestavě zvládli osmifinále proti Aeru Odolena Voda. Po hladké výhře 3:0 se ale ve čtvrteční domácí odvetě nadřeli, když postup vyválčili až v pěti setech. Ústečané prohrávali už 1:2, ale klíčový čtvrtý set urvali 25:23 a kýžený bod je poslal na finálový turnaj do Karlových Varů. Pátý zkrácený set se dohrával už jen z povinnosti a domácí v něm vyhráli 15:12.

Šmídl naposledy nastupoval v belgickém celku Aalst, kam zamířil v létě a nyní tam předčasně ukončil angažmá. „Prostě jsem chtěl odejít, tak jsme se domluvili,“ uvedl tajemně Šmídl k odchodu.

Ještě minulý týden okusil prestižní Ligy mistrů, v níž Aalst v šesti zápasech ani jednou nevyhrál. „Počítali jsme s tím, že nepostoupíme. Měli jsme ve skupině velkokluby, jejichž mančafty mají klidně desetinásobně vyšší rozpočty,“ vysvětlil reprezentační univerzál.

VYŠŠÍ LEVEL

Duely v nejlepší volejbalové soutěži v Evropě byly pro čtyřiadvacetiletého hráče první zkušeností. „Vzájemné zápasy byly super, volejbalovou úroveň měly daleko větší než normálně a bral jsem je spíš jako získávání zkušeností,“ líčil Šmídl.

Jeho mužstvo v belgické lize momentálně okupuje čtvrté místo z osmi. „Liga je tam daleko menší než česká. Má jen osm mančaftů a pouze čtyři z nich jsou profesionální, zbytek je poloprofesionální. Úroveň má ale slušnou,“ poznamenal Šmídl.

Stejně jako ostatním sportovcům, kteří se v době pandemie koronaviru vydali za zahraniční štací, i českému volejbalovému reprezentantovi stěžovala život v Belgii bezpečnostní opatření. „Covid samozřejmě ovlivnil hodně věcí, ale to je všude. V Belgii je všechno zavřené, některé zákazy tam byly delší a dokonce i přísnější, ale vůbec mě to nijak neovlivnilo a neodešel jsem kvůli tomu,“ prohlásil Šmídl.

ZPOŽDĚNÉ VÝPLATY

Vousem zarostlý stále nadějný hráč odehrál v zahraničí po sezoně také v italské Ravenně a estonském Selveru Tallinn. „Teď jsem daleko zkušenější a odolnější. Už mě nerozhází věci, které mi dřív vadily. Byl jsem vždy nespokojený, když něco nefungovalo, mám totiž rád, když je všechno hned zařízené. Z toho ohledu to pro mě byla škola v Itálii, kde měsíc nebo dva není žádné zpoždění. Třeba i půl roku jsme tam čekali na výplaty,“ prozradil.

Pro Ústí nad Labem se rozhodl hlavně kvůli trenérovi týmu Luboši Vašinovi, s nímž se setkal už v Ostravě. „Byl jsem v kontaktu jen s ním. Už před sezonou, jsme se o tom bavili a když se to v Belgii takhle vyvrbilo, šel jsem za ním. Je hlavní důvod, proč jsem se do Čech vrátil. Rozuměli jsme si odjakživa, je poctivý trenér a má své kluky rád. V mých očích volejbalu hodně rozumí a je radost pod ním trénovat,“ pochvaloval si Šmídl.

S ním do České republiky přicestovala také jeho přítelkyně, se kterou se setkal při angažmá v Estonsku. „V Čechách je poprvé, takže se na všechno hrozně těší. Když jsem začal nad návratem domů jen přemýšlet, nápad se jí hned líbil. Chtěla poznat moji krajinu a hlavně rodinu, za kterou pojedeme hned po sobotním zápase s Kladnem. Přítelkyně se učí česky, snaží se. Je tady zatím opravdu spokojená, tedy musí být,“ smál se Šmídl.